Wat kun je als HR-professional of manager doen om mentale uitdagingen bij high-performers te herkennen en te voorkomen? Deze vragen spelen in bijna iedere organisatie, maar in het bijzonder bij organisaties die grotendeels uit toppresteerders bestaan. Denk aan consultancy’s, de advocatuur en organisaties in de financiële sector.
Waarom komt burn-out vaker voor onder high-performers?
Eén op de vijf toppresteerders heeft te maken met mentale uitdagingen. Is dat hun eigen schuld? Toppresteerders nemen toch zelf meer werk aan, jagen promoties na en werken vaker overuren?
Ja en nee. Werkgewoontes van toppresteerders verklaren gedeeltelijk waarom ze vaker met mentale uitdagingen kampen. We zien bij OpenUp daarvoor de volgende redenen (vergeef ons een kleine generalisatie):
- Een triatlon volbrengen, een meesterwerk schilderen, de Mont Blanc beklimmen: toppresteerders op werk zijn vaak ook toppresteerders in hun privéleven. Rust is ondergeschikt.
- Toppresteerders hebben vaker bewijsdrang. Tegenover zichzelf en tegenover anderen. Ze willen telkens weer een beetje beter worden.
- Als je weet dat een client duizenden euro’s per dag betaalt voor je diensten, dan voel je je minder geoorloofd om een off-day of zelfs off-week te hebben.
Maar ook bedrijfsgewoontes leggen – vaak onbewust – druk op het mentaal welzijn van toppresteerders:
- Toppresteerders krijgen lastigere projecten toegewezen.
- Van toppresteerders wordt verwacht dat ze minder presterende werknemers ondersteunen.
- Toppresteerders worden vaker om hulp gevraagd voor zaken die buiten hun eigen werk vallen .
- In ‘top tier’ bedrijven geldt vaak een up-or-outsysteem (je maakt promotie, of je wordt ontslagen) of strijden meerdere werknemers voor dezelfde promotieplek.
- (Extreem) overwerken wordt als normaal onderdeel van de rol beschouwd of zelfs toegejuicht.
- Er heerst een cultuur waarin het openlijk bespreken van gevoelens als ‘niet cool’ wordt beschouwd.
Hoe herken je mentale uitdagingen bij toppresteerders?
De aller makkelijkste manier om mentale uitdagingen bij medewerkers te herkennen is natuurlijk als ze het je zelf vertellen. Een cultuur waarin gevoelens openlijk besproken kunnen worden is daarom van het grootste belang. Daarover later meer.
Andere signalen van mentale uitdagingen of zelfs burnout zijn:
- Afwezig overkomen en weinig betrokkenheid tonen tijdens meetings en evenementen
- Fysieke afwezigheid bij sociale activiteiten
- Afname in productiviteit
- Frequente ziekmeldingen
- Een kort lontje, snel geïrriteerd raken
- Slecht om kunnen gaan met feedback
- Vergeetachtigheid en slordigheidsfouten
- Klagen over moeheid, slechte nachtrust en pijn (bijvoorbeeld hoofdpijn, nekpijn en rugpijn)
Niet alle HR-professionals of managers zijn opgeleid in het herkennen van signalen van een verlaagd mentaal welzijn. De psychologen van OpenUp spijkeren de kennis binnen jouw organisatie daarom graag bij.
Als je dan toch bezig bent: het is waardevol iedere werknemer te leren signalen van mentale uitdagingen te herkennen. Je bent niet altijd aanwezig, dus voor teamleden onderling is het vaak makkelijker bij elkaar een oogje in ’t zeil te houden.
