Toch heeft dat volgens Harvard Business Review geen blijvend effect gehad op de manier waarop werkgevers met werkende ouders omgaan. Terwijl dat wel nodig is. Psycholoog Jan Helder licht toe met welke uitdagingen werkende ouders te maken hebben en hoe je hen hierbij het beste kan ondersteunen.
De uitdagingen van werkende ouders
Stap één in het ondersteunen van werkende ouders is begrijpen met welke uitdagingen zij te maken hebben. En daar kom je maar op één manier achter: door het hen te vragen.
“In onze consults spreken we vaak met werkende ouders over de situatie thuis en op werk en de uitdagingen die ze hebben in hun dagelijks leven”, vertelt Jan. “De volgende vier onderwerpen komen vaak voorbij.”
1. Werk-privé balans (of beter gezegd: disbalans)
Het schipperen tussen thuistaken en werktaken vergt veel van werkende ouders. Schoolroosters houden niet altijd rekening met de werktijden van ouders (en andersom). En een grieperig kind houdt natuurlijk al helemaal geen rekening met werktijden en deadlines.
Dit betekent dat werkende ouders vaak minder flexibel zijn dan andere werknemers. Een extra shift draaien, een spoedgevalletje tussendoor of een strakke deadline is net wat lastiger. Ook overwerken ligt voor jonge ouders minder voor de hand.
2. Stereotypering, veroordeling en schuldgevoelens
Ouders die werken krijgen vaak te maken met stereotypering en veroordeling. Wat je ook kiest, kritiek ligt vaak op de loer.
Kies je ervoor om niet minder te werken en steek je veel tijd en aandacht in je carrière, dan besteed je niet genoeg aandacht aan je kroost.
Ga je parttime werken om meer aandacht aan de kinderen te besteden, draag je niet genoeg bij aan de maatschappij, ben je niet ambitieus genoeg of draag je bij aan de genderongelijkheid (door als moeder parttime te werken).
Die oordelen hebben met name werkende moeders ook tegenover henzelf. Ze kampen vaak met schuldgevoelens tegenover hun kinderen als ze hard werken. Vaders hebben hier over het algemeen minder last van.
3. Vermoeidheid
Een baan hebben is vermoeiend. Een baan hebben én kinderen opvoeden is vermoeiender.
Tijdens de eerste maanden of jaren krijgen veel ouders te maken met gebroken nachten, maar ook als de kinderen een fijn slaapritme hebben, kost het runnen van het huishouden en opvoeden van de kinderen de nodige energie.
Als je veel ballen hoog wilt houden, is het eerste wat erbij inschiet vaak rust, ontspanning en tijd voor jezelf. Werkende ouders lopen daardoor grotere kans op oververmoeidheid.
4. Groeikansen
Het vooruitzicht van een carrièrestap kan minder aantrekkelijk zijn als je ouder wordt. Zo’n stap gaat immers vaak gepaard met verandering, nieuwe taken, leren en aanpassen. Dat kost tijd, aandacht en energie, wat voor werkende ouders even te veel kan zijn. Hoe ambitieus je ook bent.
Maar andersom geldt hetzelfde. Werkgevers gaan er vaak vanuit dat je als jonge ouder vast geen tijd en aandacht hebt voor een groter takenpakket of die nieuwe managementrol, omdat je druk bent met je gezin. Dit verkleint de kans op promotie, terwijl je die misschien wel graag wilt krijgen.
