Levensstijl
Mindfulness
Slaap
Stress en piekeren
Relaties
Werkprestaties
Zelfvertrouwen
Zingeving
Waarom is authenticiteit zo belangrijk? En wat is de beste manier om onszelf volledig te omarmen en ons authentieke zelf te worden? Psychologen Emma White en Jasmijn Eerenberg geven in deze gids antwoord op deze vragen en helpen je op weg naar een authentieker bestaan.
Merk je dat je gevoelig bent voor leven ‘zoals het hoort’? Oftewel voor de mening van anderen en de maatschappelijke normen? 👉 Lees dan verder over hoe je jouw waarden in balans brengt met de verwachtingen van de buitenwereld.
Het belang van authentiek zijn
“Alle mensen dragen een masker” schreef de Italiaanse romanschrijver Luigi Pirandello ooit. Als je dit gevoel herkent, stellen we je graag gerust. Het is normaler dan je denkt. Wat de reden ook is, soms gedragen we ons op een manier die niet past bij wie we zijn. In plaats van jezelf te zijn, doe je je anders voor om er bijvoorbeeld bij te horen of om indruk te maken op anderen.
“Jezelf zijn in een wereld die constant probeert iets anders van je te maken is de grootste prestatie.”
– Ralph Waldo Emerson
Niet authentiek zijn kan vele oorzaken hebben, waaronder de drang om te behagen, de behoefte aan bevestiging, of de wens om erbij te horen en te worden geaccepteerd. Maar zorgt dit er eigenlijk wel voor dat we het leven kunnen leiden dat we willen? Hoewel dit soms voelt als de makkelijkste manier om erbij te horen, kan niet trouw zijn aan onszelf vermoeiend en belemmerend zijn, en ons ervan weerhouden ons ware potentieel te bereiken.
Wat is authenticiteit?
Wat bedoelen we precies met “authentiek leven”? Er zijn bijna evenveel definities van authenticiteit als er psychologen, filosofen en deskundigen zijn.
De definitie die we hier gebruiken komt van professor in de psychologie Stephen Joseph:
“Ken jezelf + wees de baas over jezelf + wees jezelf = een authentiek leven leiden”
Elk element in deze definitie heeft zijn eigen betekenis, namelijk:
- Jezelf kennen houdt in dat je je bewust bent van je persoonlijkheid, waarden en behoeften. Je weet wat je wilt en wat je niet wilt;
- De baas zijn over jezelf betekent dat je op jezelf kunt vertrouwen, op wat je vindt, wat je denkt, je keuzes en hoe je je gedraagt;
- Jezelf zijn houdt in dat je je gedraagt in lijn met je persoonlijkheid, waarden en behoeften. Je laat je niet beïnvloeden door de verwachtingen van anderen.
Samen leiden deze elementen ertoe dat je een authentiek leven leidt, waarin wie je bent, waar je voor staat en hoe je je gedraagt op elkaar zijn afgestemd.
Leuk weetje: wist je dat het woord ‘authenticiteit’ oorspronkelijk komt van het oud-Griekse woord Authentikos, wat oprecht zijn of iets voor jezelf doen betekent.
Voordelen van authentiek leven
Hoe zou jij je voelen als je elke dag zei wat je echt meende, trouw bleef aan jezelf en je daarnaar gedroeg? ‘Voldaan’, zou mijn eerste gedachte zijn. De wetenschap ondersteunt dit.
Talloze studies tonen aan dat er heel wat positieve effecten verbonden zijn aan authentiek leven. Hier enkele voorbeelden.
Geluk en tevredenheid: uit onderzoek blijkt dat een authentiek leven ons gelukkiger maakt en meer voldoening geeft;
Stress: uit onderzoek blijkt dat authentiek leven veel minder stress veroorzaakt dan proberen iemand te zijn die je niet bent;
Zelfvertrouwen en eigenwaarde: Wanneer je in je eigen beslissingen gelooft, zal dit het vertrouwen in jezelf, gevoelens van eigenwaarde, optimisme en tevredenheid in je leven vergroten. Een ander interessant feitje: de manier waarop je met jezelf omgaat en hoe je over jezelf denkt, straal je uit naar anderen, dus als je in jezelf gelooft, nodig je anderen uit om dat ook te doen;
Intrinsieke motivatie: Uit onderzoek blijkt ook dat mensen die authentiek leven, vaker dankbaar zijn en meer betrokken zijn, door bijvoorbeeld vrijwilligerswerk te doen;
Beter probleemoplossend vermogen: Als je eerlijk bent tegenover jezelf en anderen, heb je het vermogen en de ruimdenkendheid om problemen snel aan te pakken in plaats van ze uit te stellen of te negeren. Dit betekent dat je meer actie onderneemt voor wat je belangrijk vindt en minder twijfelt aan jezelf.
Dit zijn slechts enkele voordelen van authentiek leven! Klinkt geweldig, toch? Maar zeggen en doen zijn twee verschillende dingen. Hoe brengen we deze theorie in praktijk? Hoe worden we daadwerkelijk authentieker? En wat maakt het moeilijk om dit te doen en vol te houden?
Authenticiteit ontwikkelen
Een belangrijke eerste stap om authentieker te leven is jezelf beter te leren kennen en te onderzoeken wat je belangrijk vindt in het leven. Het gaat erom dat je je meer bewust wordt van je persoonlijkheid, waarden en behoeften.
Vraag jezelf af: wat vind ik belangrijk in mijn werk, relaties en vrije tijd? Wat zijn de dingen die me echt raken? Wat vind ik leuk en vooral, wat vind ik niet leuk? Waar ben ik goed in? Hoe zou mijn ideale leven eruit zien?
We beseffen dat dit moeilijke vragen zijn. En het is helemaal oké als je de antwoorden nog niet hebt en je geen zin hebt om jezelf op deze manier te leren kennen. Het kost tijd en het is een levenslang proces. De dingen die we willen, onze doelen en verlangens veranderen met de tijd en zullen gedurende je verschillende levensfases belangrijker worden.
Ons doel is om je te helpen de eerste stappen te zetten in de richting van het leiden van een authentieker leven. Er zijn talrijke oefeningen die je kunnen helpen een manier te vinden om jezelf beter te begrijpen. Laten we er samen een paar uitproberen.
Visualisatie-oefening
Stel je voor dat het je 80ste verjaardag is, al je dierbaren zijn van de partij en ze zouden allemaal graag een speech willen geven. Wat zou je willen dat ze in deze toespraak zouden zeggen? Neem de tijd om na te denken over de volgende vragen:
