Een goede leider zorgt in de eerste plaats goed voor zichzelf, want je kunt er pas voor een ander zijn als je zelf lekker in je vel zit. Hoe prioriteer je jezelf?
Waarom je self-care serieus mag nemen
Gek genoeg schiet het kopje ‘self-care’ er bij de meeste mensen nog weleens bij in. Want: druk, onbelangrijk, geen tijd voor. (En eerlijk is eerlijk: soms weten we ook niet zo goed waar te beginnen.)
Met name als het aankomt op werk is self-care iets waar je pas aan toe komt als al je andere taken zijn afgevinkt. En zelfs dan is er wel weer iets te doen wat nuttiger is – of lijkt – dan self-care.
Maar onderzoek van de Universiteit van Bremen wijst uit dat self-care een bepalende factor is voor gezond en duurzaam leiderschap. Niet alleen omdat zelfzorg leiders de energie en rust geven om er voor hun teams te zijn, ook omdat het de toon zet voor de rest van het bedrijf. Een leider die goed voor zichzelf zorgt, geeft anderen het vertrouwen dat zij dat ook kunnen doen.
Met andere woorden: door het goede voorbeeld te geven, sijpelt het gedrag van een CEO of leider door binnen de rest van de organisatie. Het werkt aanstekelijk en inspirerend.
Leiderschap en mentaal welzijn
Werk an sich is goed voor ons mentaal welzijn. Het geeft ons een doel, zingeving en betekenisvolle relaties met anderen.
Toch zijn er genoeg situaties waarin ons werk ook een averechts effect heeft op ons welzijn. Als het veel stress oplevert, als we het niet kunnen loslaten of als we onszelf er niet veilig voelen, bijvoorbeeld.
Uit Amerikaans onderzoek naar de staat van mentaal welzijn op werk blijkt dat voor ruim 80 procent van de werknemers minstens één factor op werk hun mentaal welzijn aantast. Dat leidt tot verzuim (zo’n acht dagen per medewerker per jaar) en soms zelfs vrijwillig ontslag.
De manier waarop we ons werk inrichten, speelt hierbij een grote rol. En juist als leider – iemand met veel verantwoordelijkheden en taken – wil je ervoor zorgen dat die omstandigheden kloppen. Dat er een balans is (wat dat voor jou ook mag betekenen) en je de support hebt waar je naar verlangt.
Dat betekent niet dat je mooi weer hoeft te spelen
In een wereld waarin ruim één op de zes mensen te maken heeft met mentale uitdagingen (aldus het OECD) is het volkomen normaal dat we ons niet elke dag goed voelen. Laat staan dat we elke dag productief zijn en op de top van ons kunnen zitten.
En dat geldt ook voor leiders en CEO’s. Toch hebben veel leiders het idee dat ze dit niet kunnen laten zien op werk. We hebben het gevoel dat we minder serieus worden genomen als we laten zien dat we onzeker zijn, stress hebben of piekeren.
Terwijl precies het tegenovergestelde waar is.
Onderzoek door hoogleraar in de psychiatrie Nassir Ghaemi toont aan dat mentale uitdagingen ons juist een sterke leider maken. Hoezo? Het stimuleert vier bijzondere kwaliteiten in mensen:
- Realisme
- Veerkracht
- Empathie
- Creativiteit
Je hoeft – ook als leider – niet altijd, elke dag opnieuw, alles op een rijtje te hebben. Open over je twijfels, zorgen en gedachten praten normaliseert al die gevoelens. Gevoelens die we allemaal herkennen, ervaren en uitdagend vinden.
En door te delen wat er in je omgaat, moedig je anderen aan hetzelfde te doen. En dat is belangrijk, want juist die openheid zorgt voor een veilige werkomgeving waarin mensen zich goed voelen.
